يقع الحاجز المرجاني العظيم قبالة ساحل كوينزلاند بأستراليا ، وهو أكبر نظام للشعاب المرجانية على الأرض. تمتد على مساحة تبلغ حوالي 133،000 ميل مربع / 344،400 كيلومتر مربع وتضم أكثر من 900 2 شراع منفصل. موقع تراث عالمي منذ عام 1981 ، يمكن رؤيته من الفضاء وهو رمز أسترالي على قدم المساواة مع آيرز روك ، أو أولورو . فهي موطن لأكثر من 9000 نوع من الكائنات البحرية (العديد منها معرض للخطر) ، وتنتج ما يقرب من 6 مليارات دولار من خلال السياحة ومصايد الأسماك كل عام.
على الرغم من وضعه باعتباره كنزا وطنيا ، إلا أن الحاجز المرجاني العظيم ابتلي في السنوات الأخيرة بعدد من العوامل البشرية والبيئية - بما في ذلك الصيد الجائر والتلوث وتغير المناخ. في عام 2012 ، قدرت ورقة نشرتها مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences أن نظام الشعاب المرجانية قد فقد بالفعل نصف غلافه المرجاني الأولي. في أعقاب كوارث تبييض مرجانية متتالية ، يستكشف العلماء الآن ما إذا كان أكبر هيكل منفرد مبني من الكائنات الحية له مستقبل.
أحدث التطورات
في أبريل 2017 ، ذكرت مصادر إخبارية متعددة أن الحاجز المرجاني العظيم كان على فراش الموت. وجاء هذا الادعاء في أعقاب المسح الجوي الذي أجراه مركز التميز للبحوث المرجانية التابع لمجلس البحوث الأسترالي ، والذي أفاد بأنه من بين 800 من الشعاب التي تم تحليلها ، أظهر 20٪ وجود أضرار في تبييض المرجان. ركز الاستطلاع على الثلث الأوسط من نظام الحاجز المرجاني العظيم.
نتائجها خطيرة بشكل خاص بالنظر إلى أن الثلث الشمالي من نظام الشعاب عانى من فقدان 95٪ من الشعاب المرجانية خلال حدث تبيض سابق في عام 2016.
لقد تسببت أحداث التبييض المتتالية في العامين الماضيين في إحداث أضرار كارثية في الثلثين العلويين من نظام الشعاب المرجانية.
فهم المرجان تبييض
من أجل فهم خطورة هذه الأحداث ، من المهم أن نفهم ما الذي يستتبعه تبيض المرجان. تتكون الشعاب المرجانية من مليارات الزوائد المرجانية - الكائنات الحية التي تعتمد على علاقة تكافلية مع الكائنات الحية الشبيهة بالطحالب تدعى zooxanthellae. يتم توفير zooxanthellae الحماية من قبل الغلاف الخارجي الصلب المرجانية '، وهذا بدوره يوفر الشعاب مع المواد الغذائية والأكسجين المتولدة من خلال عملية التمثيل الضوئي. يعطي zooxanthellae أيضا المرجان لونه الزاهي. عندما تصبح المرجان متوترة ، فإنها تطرد zooxanthellae ، مما يعطيها مظهر أبيض مبيض.
السبب الأكثر شيوعًا للإجهاد المرجاني هو زيادة درجة حرارة الماء. المرجان المبيّض ليس مرجانًا ميتًا - إذا تم عكس الظروف التي تسببت في الإجهاد ، يمكن أن يعود zooxanthellae ويمكن أن تتعافى البوليبات. ومع ذلك ، إذا استمرت الظروف ، فإن البوليبات تبقى عرضة للإصابة بالأمراض ولا تستطيع النمو أو التكاثر بشكل فعال. البقاء على قيد الحياة على المدى الطويل أمر مستحيل ، وإذا ما سمح للبولبات بالموت ، فإن فرص تعافي الشعاب المرجانية تكون قاتمة بالمثل.
تفاقمت آثار أحداث التبييض في العامين الماضيين بسبب إعصار ديبي ، الذي تسبب في إلحاق ضرر كبير بالحاجز المرجاني العظيم وساحل كوينزلاند في وقت سابق من عام 2017.
كيف حدث الضرر
السبب الرئيسي لتبييض الشعاب المرجانية في الحاجز المرجاني العظيم هو الاحترار العالمي. تتراكم الغازات الدفيئة المنبعثة من حرق الوقود الأحفوري (سواء في أستراليا أو في العالم) منذ فجر الثورة الصناعية. تتسبب هذه الغازات في أن الحرارة التي تولدها الشمس تصبح محصورة داخل الغلاف الجوي للأرض ، مما يرفع درجات الحرارة على اليابسة وفي المحيطات في جميع أنحاء العالم. مع ارتفاع درجات الحرارة ، تزداد الضغوط على الشُعب المرجانية مثل تلك التي تشكل الحاجز المرجاني العظيم ، مما يؤدي في نهاية المطاف إلى طرد الزوزانثيلا.
تغير المناخ مسؤول أيضا عن تغيير في أنماط الطقس. في أعقاب إعصار ديبي ، توقع العلماء أن بحر المرجان سيشهد أعاصير أقل في السنوات القادمة - لكن تلك التي تحدث سوف تكون ذات حجم أكبر بكثير.
لذلك ، من المتوقع أن تتفاقم الأضرار التي لحقت بالشعاب المرجانية المعرضة بالفعل في المنطقة بشكل متناسب.
في أستراليا ، يساهم النشاط الزراعي والصناعي على ساحل كوينزلاند أيضًا بشكل كبير في انخفاض الشعاب المرجانية. تغسل الرواسب في المحيط من المزارع في البر الرئيسي لتخنق الزوائد المرجانية وتمنع أشعة الشمس اللازمة لعملية التمثيل الضوئي من الوصول إلى الزوزانتلي. فالمغذيات الموجودة في الرواسب تخلق اختلالات كيميائية في الماء ، مما يؤدي في بعض الأحيان إلى تزهر الطحالب الضارة. وبالمثل ، فإن التوسع الصناعي على طول الساحل شهد اضطرابا كبيرا في قاع البحر نتيجة لمشاريع تجريف واسعة النطاق.
الصيد الجائر هو تهديد رئيسي آخر للصحة المستقبلية للحاجز المرجاني العظيم. في عام 2016 ، ذكرت مؤسسة إلين ماك آرثر أنه ما لم تتغير اتجاهات الصيد الحالية بشكل كبير ، سيكون هناك المزيد من البلاستيك أكثر من الأسماك في محيطات العالم بحلول عام 2050. ونتيجة لذلك ، يتم تدمير التوازن الهش الذي تعتمد عليه الشعاب المرجانية من أجل بقائها. على الحاجز المرجاني العظيم ، أثبتت الآثار الضارة للإفراط في الصيد من خلال تكرار تفشي نجم شوكة تاج الشوك. وقد خرج هذا النوع خارج نطاق السيطرة نتيجة لاستنشاق الحيوانات المفترسة الطبيعية ، بما في ذلك الحلزون العملاق تريتون وسمك الإمبراطور الحلو.
يأكل الزوائد المرجانية ، ويمكن أن تدمر مساحات شاسعة من الشعاب المرجانية إذا ما تركت أعدادها دون مراقبة.
المستقبل: هل يمكن إنقاذها؟
من الناحية الواقعية ، فإن التوقعات بالنسبة للحاجز المرجاني العظيم ضعيفة - لدرجة أنه في عام 2016 ، نشرت مجلة Outside "نعيًا" لنظام الشعاب المرجانية ، والذي سرعان ما أصبح سريع الانتشار. ومع ذلك ، على الرغم من أن الحاجز المرجاني العظيم مريض بالتأكيد ، إلا أنه لم يصل بعد إلى المطراف. في عام 2015 ، أصدرت الحكومة الأسترالية خطة الاستدامة طويلة الأجل لشركة ريف 2050 ، والمصممة لتحسين صحة نظام الشعاب المرجانية في محاولة لإنقاذ وضعها كموقع للتراث العالمي لليونسكو. وقد شهدت الخطة بعض التقدم - بما في ذلك فرض حظر على إزالة مواد التجريف في منطقة التراث العالمي ، وتخفيض مبيدات الآفات في الجريان الزراعي بنسبة 28 ٪.
مع ذلك ، تعتمد أستراليا بشدة على تعدين الفحم وتصديره ، وحكومتها تتراخى فيما يتعلق بالقضايا البيئية. أدت أحداث التبييض لعامي 2016 و 2017 إلى تقويض قدرة خطة الاستدامة على الوصول إلى أهدافها بشكل خطير. على المستوى الدولي ، يرى الكثيرون أن قرار إدارة ترامب بالانسحاب من اتفاقية باريس هو دليل على أن الانبعاثات العالمية لن تنخفض إلى الحد الكافي لرؤية انخفاض كبير في درجات حرارة البحار في جميع أنحاء العالم.
من ناحية أخرى ، وقعت كل دولة أخرى (باستثناء سوريا ونيكاراجوا) على الاتفاقية ، لذلك ربما يكون هناك أمل في أن آثار تغير المناخ يمكن عكسها ، أو على الأقل التخفيف منها.
الخط السفلي
لذا ، مع كل ذلك في الاعتبار ، هل لا يزال يستحق السفر إلى الحاجز المرجاني العظيم؟ حسنا ، هذا يعتمد. إذا كان نظام الشعاب المرجانية هو السبب الوحيد لزيارة أستراليا ، فعندئذ لا ، ربما لا. هناك الكثير من الغوص ومكافآت الغوص في أماكن أخرى - انظر إلى المناطق النائية مثل شرق إندونيسيا والفلبين وميكرونيزيا بدلاً من ذلك.
ومع ذلك ، إذا كنت تسافر إلى أستراليا لأسباب أخرى ، هناك بالتأكيد بعض مناطق الحاجز المرجاني العظيم التي لا تزال تستحق المغادرة. وما زال الثلث الجنوبي من نظام الشعاب المرجانية سليما نسبيا ، حيث هربت مناطق جنوب تاونسفيل من أسوأ أحداث التبييض الأخيرة. في الواقع ، تظهر الدراسات من المعهد الأسترالي للعلوم البحرية أن الشعاب المرجانية في القطاع الجنوبي مرنة بشكل ملحوظ. على الرغم من زيادة عوامل الإجهاد في العقد الماضي ، تحسن الغطاء المرجاني في الواقع في هذا المجال.
سبب وجيه آخر للزيارة هو أن الدخل الذي تولده صناعة السياحة في الحاجز المرجاني العظيم يعمل كمبرر رئيسي لجهود الحفظ الجارية. إذا تخلينا عن نظام الشعاب المرجانية في أحلك ساعة ، كيف يمكننا أن نأمل في القيامة؟