جنوب أفريقيا مليئة بالعجائب الطبيعية المذهلة ، وبالنسبة لزوّار شمال البلاد ، تعد كهوف سوادوالا من بين الأكثر إثارة للإعجاب. يُعتقد أن نظام الكهف الذي تم نحته من صخور ما قبل الكمبري منذ أكثر من 240 مليون سنة هو واحد من أقدم الأنظمة الموجودة على سطح الأرض. يقع على بعد 30 دقيقة بالسيارة من مدينة نيلسبروت ، وقد اكتسب سمعة باعتبارها واحدة من الوجهات السياحية الأكثر شعبية في مقاطعة مبومالانجا.
كيف تشكلت الكهوف
تم نحت كهوف Sudwala من Malmani Dolomite Ridge ، والذي هو بدوره جزء من جرف Drakensberg الشهير. يرجع تاريخ السلسلة إلى أقدم حقبة من تاريخ الأرض - فترة ما قبل الكمبري. هذا يجعل الصخور التي تحيط بالكهوف حوالي 3000 مليون سنة ؛ على الرغم من أن الكهوف نفسها بدأت تتشكل في وقت متأخر (حوالي 240 مليون سنة). لوضع هذا في السياق ، يعود نظام الكهوف إلى زمن يتكون فيه الكوكب من قارتين عظميين ، مما يجعل سادوالا أكبر سناً من أفريقيا نفسها.
يعرض نظام الكهوف تضاريس كارست النموذجية ، والتي تعطينا فكرة عن كيفية تشكيلها. على مر مئات الآلاف من السنين ، تمت تصفية مياه الأمطار الغنية بغاز ثاني أكسيد الكربون عبر الصخور المسامية في سلسلة جبال دولمان تلال مالمان ، وأصبحت حمضية بشكل متزايد في طريقها. انه يذوب تدريجيا كربونات الكالسيوم في الدولوميت ، وجمع على طول الشقوق الطبيعية والكسور وتوسيعها مع مرور الوقت.
في نهاية المطاف ، أصبحت نقاط الضعف هذه في الصخرة كهوفًا وكهوفًا ، والتي ترتبط في نهاية المطاف مع بعضها البعض لتشكيل النظام كما نعرفه اليوم. في البداية ، كانت الكهوف مليئة بالماء ، والتي قُذِرت من السقوف لإنشاء تكوينات صخرية خيالية تُعرف باسم الهوابط ، الصواعد ، الأعمدة والأعمدة.
التاريخ البشري
تظهر الحفريات الأثرية أن كهوف سادوالا كانت مأهولة في السابق برجل ما قبل التاريخ. أدوات العصر الحجري معروضة عند مدخل الكهوف تعود إلى ما يقرب من 2.5 مليون سنة مضت إلى بضعة آلاف من السنين قبل الميلاد.
وفي الآونة الأخيرة ، وفرت الكهوف ملجأ لأمير سوازي يدعى Somquba. أُجبر سومكوبا على الفرار من سوازيلاند في النصف الثاني من القرن التاسع عشر ، بعد محاولة فاشلة للاستيلاء على العرش من أخيه مسواتي. ومع ذلك ، استمر الأمير المنفي في قيادة رجاله عبر الحدود للقيام بغارات وسرقة الماشية. وعندما عاد إلى جنوب أفريقيا ، تم الاحتفاظ بالنهب من هذه الغزوات في سودوالا. كما استخدم سومكوا وجنوده الكهوف كحصن ، ربما بسبب وفرة المياه وحقيقة أنه كان من السهل الدفاع عنها.
سميت الكهوف باسم كبير مستشاري سومكبا وقبطانها ، سودوالا ، الذي غالبًا ما ترك مسؤولًا عن القلعة. تقول الأسطورة المحلية أن شبح Sudwala لا يزال يطارد نظام الكهف اليوم. هذه ليست الشائعات الوحيدة المحيطة بالكهوف. خلال حرب البوير الثانية ، اختفى كم كبير من السبائك الذهبية لجمهورية ترانسفال أثناء نقلها إلى بلدة في مبومالنغا لحفظها.
يعتقد الكثيرون أن الذهب كان مخبأًا في كهوف سادوالا - على الرغم من أن محاولات عديدة للعثور على الكنز لم تنجح حتى الآن.
الكهوف اليوم
في عام 1965 ، تم شراء الكهوف من قبل فيليبوس رودولف أوين من بريتوريا ، الذي فتحها في وقت لاحق للجمهور. اليوم ، يمكن للزوار التعرف على تاريخهم الجيولوجي والبشري المدهش في جولة سياحية لمدة ساعة واحدة ، والتي تأخذك إلى 600 متر في نظام الكهف وحوالي 150 متر تحت سطح الأرض. ممرات جميلة مضاءة بأضواء ملونة تسليط الضوء على ميزات والتشكيلات الأكثر إثارة للاهتمام في الكهوف. يتم جدولة الجولات بانتظام ، مع الانتظار لمدة 15 دقيقة كحد أقصى عند الوصول.
قد يرغب المغامرين في الاشتراك في جولة Crystal ، التي تقام في أول يوم سبت من كل شهر. يأخذك 2000 متر في أعماق نظام الكهوف ، إلى غرفة تتألق بآلاف من بلورات الأراغونيت.
ليس من أجل ضعاف القلب ، ومع ذلك. ينطوي المسار على الكهوف المكثفة من خلال المياه العميقة في الأنفاق والأنفاق الكبيرة بما يكفي للزحف. تنطبق حدود العمر والوزن ، والجولة غير مناسبة للإصابة بالاختناق والمصابين بمشاكل في الظهر أو الركبة. يجب حجز The Crystal Tour عدة أسابيع مقدمًا.
أشياء لنرى
إن أهم ما يميز زيارة إلى كهوف سودوالا هو المدرج ، وهو عبارة عن غرفة مدهشة في قلب المجمع الذي يبلغ قطره 70 متراً ويرتفع 37 متراً باتجاه السقف القبة الجميلة. وتشمل التشكيلات البارزة الأخرى عمود سامسون ، وحوش الصراخ والصواريخ ، التي يرجع تاريخ أقدمها رسميا إلى 200 مليون سنة. أثناء تجولك في الكهوف ، ترقب أحافير جنس نباتي بدائي يعرف باسم Collenia. السقوف هي أيضا موطن لمستعمرة أكثر من 800 الخفافيش الحشرات حدوة الحصان.
أثناء انتظار بدء جولتك ، تأكد من التحقق من القطع الأثرية التي تعود إلى ما قبل التاريخ المعروضة في المدخل. بعد ذلك ، يمكنك مواصلة مغامرتك بزيارة منتجع Fish Spa في الموقع ، أو جولة في متنزه Sudwala Dinosaur Park. يقع معلم الجذب الشعبي هذا على بعد 100 متر ويضم نماذج بالحجم الطبيعي لحيوانات ما قبل التاريخ والديناصورات في حديقة استوائية جميلة. يمكنك أيضًا مشاهدة القرود والطيور الغريبة التي تعيش بحرية داخل الحديقة ، بينما يحتفل عرض تماسيح النيل الحية بالأصول القديمة للزواحف.
كيف لزيارة Sudwala الكهوف
تقع كهوف Sudwala على الطريق R539 ، الذي يربط N4 الرئيسي عند التقاطعات إلى الشمال والجنوب من Nelspruit (عاصمة مقاطعة Mpumalanga). إنه على بعد 3.5 ساعة بالسيارة من حديقة كروجر الوطنية ، ويعد محطة مثالية للسياح المسافرين براً إلى جوهانسبرج. الكهوف مفتوحة كل يوم من الساعة 8:30 صباحا حتى الساعة 4:30 مساء. الأسعار هي كما يلي:
R95 لكل شخص بالغ
R80 لكل متقاعد
50 راند لكل طفل (أقل من 16 سنة)
مجانًا للأطفال دون سن 4 سنوات
تبلغ أسعار Crystal Tour سعر R450 للشخص الواحد ، وتتطلب وديعة مسبقة من R200. إذا كنت ترغب في إجراء الجولة ولكن لن تكون في المنطقة في أول يوم سبت من الشهر ، فمن الممكن ترتيب جولة منفصلة في الوقت الذي تختاره للمجموعات من خمسة أشخاص أو أكثر.
للمبيت ، تشمل خيارات الإقامة الموصى بها لودج Sudwala و Pierre's Mountain Inn. يقع السابق على بعد 5 دقائق بالسيارة من الكهوف ، ويقدم مجموعة مختارة من الغرف العائلية وشاليهات ذاتية الخدمة داخل حديقة ذات مناظر خلابة كاملة مع مسبح. يوفر هذا الأخير غرف بحمام داخلي من فئة 3 نجوم ومطعمًا على بعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من مدخل الكهوف.