يمكن للكوارث الطبيعية أن تدمر مواطنين وحكومات واقتصاديات محلية. ويمكنهم أيضاً تعطيل صناعة السياحة ، التي هي في كثير من الحالات دماء الحياة في المنطقة.
عدد قليل من الكوارث الطبيعية ولدت الكثير من الاهتمام الدولي مثل زلزال شرق اليابان العظيم في 11 مارس 2011. مركز الزلزال الذي بلغت قوته 9.0 درجة على بعد 130 كم قبالة سواحل مدينة سينداي في مقاطعة مياجي على الساحل الشرقي لجزيرة هونشو (الجزء الرئيسي من اليابان) .
فقد عطلت قاع البحر والسواحل وتسببت في حدوث تسونامي أودى بحياة 000 19 شخص.
تسبب في حادث نووي كبير ، كذلك. كانت أربع محطات للطاقة النووية تعمل في وقت الزلزال. وبينما نجت جميعها من الهزة ، تسبب تسونامي في إلحاق ضرر كبير بمرفق فوكوشيما داليشي. وحدات التبريد تغمرها المياه ، مما يعطل العملية الطبيعية للتخلص من قضبان الوقود المستهلك. أدت الكارثة إلى إخلاء المنطقة المجاورة. كما أنها وضعت حياة المستجيبين الأوائل والعديد من موظفي فوكوشيما على الخط.
التأثير على السياحة العالمية
رصدت صناعة السياحة العالمية عن كثب الآثار الدائمة للزلزال والتسونامي وقضايا المفاعلات النووية.
فور وقوع الزلزال ، أصدرت وزارة الخارجية الأمريكية نصيحة للأميركيين بعدم السفر إلى اليابان إلا في حالة الضرورة القصوى. وقد خفت ذلك منذ ذلك الحين.
عندما تعاني البلاد من أزمة قومية ، يشعر اليابانيون بشعور من المسؤولية تجاه بلدهم ، وينتقل السفر خارج البلاد.
هذه الخاصية الثقافية ، جنبا إلى جنب مع الأسباب العملية للبقاء داخل البلاد ، ساعدت على التقليل من تراجع السياحة إلى اليابان بعد وقوع الزلزال مباشرة.
السياح اليابانيين إلى الولايات المتحدة هم من بين كبار الزوار في العالم. تشمل السياحة إلى هاواي ما يقرب من 20 في المئة من اليابان. ليس من المستغرب ، فقد هاواي كمية كبيرة من دولارات السياحة في أعقاب الزلزال.
كما عانت هاواي من أمواج تسونامي التي ضربت الجزر نتيجة للزلزال. تم إغلاق Four Seasons Hualalai ومنتجع Kona Village في جزيرة هاواي مؤقتًا بعد كارثة تسونامي. كما عانى ماوي وأواهو من أضرار على الطرق والشواطئ من الأمواج. كما ألغت السفينة السياحية Pride of America المكالمات إلى Kailua-Kona لفترة.
وأشار الاتحاد الدولي للنقل الجوي (اياتا) إلى أن السفر الجوي قسط بعد الزلزال. تشكل السوق اليابانية ستة إلى سبعة بالمائة من المسافرين العالميين المتميزين.
البلدان الأخرى التي عانت من خسائر في السياحة والعائدات المالية شملت:
- تايلند السفر من والى اليابان.
- كان السفر من الهند إلى اليابان لأغراض تجارية معطلاً لشركات السيارات والهندسة. وكانت اليابان قد أدخلت مؤخراً تأشيرات دخول متعددة للهنود الذين يحملون تأشيرات دخول إلى الولايات المتحدة ، من بين عروض ترويجية أخرى في مجال التسويق والسياحة تهدف إلى اكتساب أعمال السياحة الهندية.
- تأثرت نيوزيلندا بشكل كبير ، حيث أصبحت اليابان رابع أكبر شريك تجاري لها. تصدر نيوزيلندا العديد من المنتجات بما في ذلك الألومنيوم والأسماك إلى اليابان.
- كما عانت كوينزلاند ، أستراليا من الكارثة الطبيعية. لقد شهدوا زيادة بنسبة 12 في المائة في عدد السياح اليابانيين في السنة التي سبقت الزلزال. اليابان هي خامس أكبر مجموعة من السياح القادمين إلى أستراليا.
- كما عانت السياحة النيبالية من الانخفاض ، حيث قام العديد من اليابانيين بإلغاء الرحلات.
- كما شهدت إندونيسيا انخفاض أرقام السياحة من وإلى اليابان.
عانت العديد من البلدان الأخرى أيضا من السياحة وغيرها من الآثار الاقتصادية من زلزال اليابان ، تسونامي ، والدمار العام.
انتعاش السياحة
في السنوات الفاصلة منذ وقوع الزلزال ، أصبحت محافظات توهوكو الثلاثة الأكثر تضرراً: مياجي وإيوات وفوكوشيما قد توصلوا إلى استراتيجية إعادة النمو الاقتصادي. يطلق عليه "السياحة الانتعاش" ، ويضم جولات في المناطق المتضررة من الكارثة.
الجولات تخدم غرض مزدوج. إنها تهدف إلى تذكير الناس بالكارثة ، وكذلك زيادة الوعي بجهود الإنعاش في المنطقة.
المناطق الساحلية لم تنتعش بعد. لكن من المتوقع أن يتغير ذلك بفضل مشاركة الشركات الخاصة والوكالات الحكومية.