على الرغم من أنها أصبحت اليوم واحدة من أفضل رموز الحرية في العالم ، إلا أن جرس الحرية لم يكن دائمًا قوة رمزية. كان بيل يستخدم في الأصل لاستدعاء جمعية بنسلفانيا للاجتماعات ، ولكن سرعان ما تبنّى ليس فقط من قِبَل المؤيدين للإبطال والناشطين ، ولكن أيضًا من قبل المدافعين عن الحقوق المدنية ، والأمريكيين الأصليين ، والمهاجرين ، والمتظاهرين الحربيين ، والكثير من المجموعات الأخرى كرمز لهم. في كل عام ، يسافر مليوني شخص إلى الجرس لمجرد النظر إليه والتأمل في معناه.
بدايات متواضعة
الجرس الذي يدعى الآن "جرس الحرية" كان يُلقَى في مسبك وايت تشابل في الطرف الشرقي من لندن وأرسل إلى المبنى المعروف حاليًا باسم قاعة الاستقلال ، ثم في ولاية بنسلفانيا ، في 1752. كان منظرًا مثيرًا للإعجاب ، 12 قدمًا في محيط حول الشفة مع مصفق 44 باوند. في الجزء الأعلى من الكتاب المقدس كان جزءًا من آية من سفر اللاويين ، "Proclaim Liberty في جميع أنحاء الأرض إلى جميع سكانها".
لسوء الحظ ، تصدع المصفق الجرس على استخدامه الأول. قام اثنان من الحرفيين المحليين ، جون باس وجون ستو ، بإعادة تشكيل الجرس مرتين ، بمجرد إضافة المزيد من النحاس لجعله أقل هشاشة ثم إضافة الفضة لتحلية لهجتها. لم يكن أحد راضيًا تمامًا ، ولكن تم وضعه في برج دار الولاية على أي حال.
من عام 1753 وحتى عام 1777 ، دق الجرس ، على الرغم من صدعه ، في الغالب لدعوة جمعية بنسلفانيا للنظام. ولكن بحلول السبعينات من القرن السابع عشر ، كان برج الجرس قد بدأ بالتعفن ، ورأى البعض أن رنين الجرس قد يتسبب في سقوط البرج.
وهكذا ، ربما لم يعلق الجرس على الإطلاق ليعلن التوقيع على إعلان الاستقلال ، أو حتى دعوة الناس للاستماع إلى قراءته العامة الأولى في 8 يوليو 1776. ومع ذلك ، اعتبر المسؤولون أنها ذات قيمة كافية للتحرك ، مع 22 آخرين أجراس فيلادلفيا كبيرة ، إلى آلنتاون في سبتمبر 1777 ، حتى أن القوات البريطانية الغازية لن تصادرها.
تمت إعادته إلى مقر الولاية في يونيو 1778.
في حين أنه لا يزال غير معروف ما تسبب بالضبط في أول صدع في جرس الحرية ، ويفترض أن كل استخدام لاحق يسبب المزيد من الضرر. في فبراير 1846 ، حاول المصلحون إصلاح الجرس باستخدام طريقة توقف الحفر ، وهي تقنية يتم فيها تعليق حواف الكراك لمنعهم من الاحتكاك ببعضهم البعض ثم الانضمام إلى المسامير. لسوء الحظ ، في نبرة لاحقة لعيد ميلاد واشنطن في وقت لاحق من ذلك الشهر ، نما الطرف العلوي من الكراك وقرر المسؤولون عدم قرع الجرس مرة أخرى.
بحلول ذلك الوقت ، على الرغم من ذلك ، كان قد تعلق حول ما يكفي من الوقت للحصول على سمعة. وبسبب نقشها ، بدأ أصحاب العبودية في استخدامها كرمز ، فأطلقوا عليها في البداية اسم جرس الحرية في سجل مكافحة الرق في منتصف ثلاثينيات القرن التاسع عشر. بحلول عام 1838 ، تم توزيع ما يكفي من المؤلفات التي ألغت عقوبة الإعدام ، وتوقف الناس عن وصفها بأنها جرس دار الولاية ، وجعلها جرس الحرية إلى الأبد.
على الطريق
بمجرد أن لم يعد يستخدم كجرس عمل ، خاصة في السنوات التي أعقبت الحرب الأهلية ، تعزز موقف ليبرتي بيل الرمزي. وبدأت في القيام بما كان في الأساس عبارة عن رحلات وطنية خافتة ، معظمها إلى معارض العالم والمعارض الدولية المماثلة حيث أرادت الولايات المتحدة إظهار أفضل بضاعتها والاحتفاء بهويتها الوطنية.
كانت الرحلة الأولى في يناير 1885 ، على عربة مسطحة خاصة بالسكك الحديدية ، مما يجعل 14 محطة على طول الطريق إلى المعرض الصناعي العالمي والقطن المئوية في نيو أورليانز.
بعد ذلك ، ذهب إلى المعرض الكولومبي العالمي - والمعروف باسم معرض شيكاغو العالمي - في عام 1893 ، حيث ألف جون فيليب سوسا "The Liberty Bell March" لهذه المناسبة. في عام 1895 ، أقامت جرس الحرية 40 محطة احتفالية على طول الطريق إلى معرض القطن والمعرض الدولي في أتلانتا ، وفي عام 1903 ، قطعت 49 محطة في طريقها إلى تشارلزتاون ، ماساتشوستس ، في الذكرى 128 لميلاد بونكر هيل.
استمر هذا العرض الدوري لطريق Liberty Bell حتى عام 1915 ، عندما قام الجرس برحلة ممتدة عبر البلاد ، أولاً إلى المعرض الدولي في بنما والمحيط الهادئ في سان فرانسيسكو ، ثم في الخريف وصولاً إلى معرض آخر في سان دييغو.
عندما عادت إلى فيلادلفيا ، تم إعادتها إلى الطابق الأول من قاعة الاستقلال لمدة 60 عامًا أخرى ، وخلال هذه الفترة تم نقلها مرة واحدة حول فيلادلفيا للترويج لمبيعات War Bond خلال الحرب العالمية الأولى.
الحرية للتصويت
ولكن ، مرة أخرى ، كانت مجموعة من النشطاء متحمسين لاستخدام جرس الحرية كرمز له. نساء يعانين من حقوقهن ، يناضلن من أجل الحق في التصويت ، يضعن جرس الحرية على اللافتات وغيرها من المواد الجانبية لتعزيز مهمتهن في جعل التصويت في أمريكا أمراً قانونياً للنساء.
لا مكان مثل المنزل
بعد الحرب العالمية الأولى ، وقفت جرس الحرية في المقام الأول في البهو برج قاعة الاستقلال ، ذروة جولات الزوار إلى المبنى. لكن آباء المدينة كانوا قلقين من أن الاحتفال بمرور مائتي عام على إعلان الاستقلال في عام 1976 سوف يجلب ضغوطاً غير ضرورية من الحشود على قاعة الاستقلال ، وبالتالي على جرس الحرية. لمواجهة هذا التحدي الوشيك ، قرروا بناء جناح زجاجي في شارع بيل عبر تشيستنت من قاعة الاستقلال. في الساعات الأولى من الصباح الباكر الممطرة للغاية في 1 يناير 1976 ، قام العمال بتجميع جرس الحرية عبر الشارع ، حيث تم تعليقه حتى إنشاء مركز ليبرتي بيل الجديد في عام 2003.
في 9 أكتوبر 2003 ، انتقلت ليبرتي بيل إلى بيتها الجديد ، وهو مركز أكبر مع معرض تفسيري حول أهمية بيل بمرور الوقت. نافذة كبيرة تسمح للزوار برؤيتها على خلفية منزلها القديم ، قاعة الاستقلال.
زيارة فيلادلفيا هي منظمة غير ربحية مكرسة لتوليد الوعي والزيارة إلى مقاطعات فيلادلفيا ، باكس ، تشيستر ، ديلاوير ومونتغمري. لمزيد من المعلومات حول السفر إلى فيلادلفيا ورؤية جرس الحرية ، اتصل بمركز استقلال الزوار الجديد ، الموجود في حديقة الاستقلال الوطنية التاريخية ، على (800) 537-7676.