وبفضل ريشها الوردية ، والرقبة الأنيقة التي تشبه البجع ومناقيرها المنحنية المثيرة للإعجاب ، لا شك أن طيور الفلامينغو هي أكثر الطيور الأفريقية التي يمكن التعرف عليها. هناك ستة أنواع مختلفة من الفلامنغو على مستوى العالم ، ونوعان مختلفان في أفريقيا - أقل أنواع فلامنغو ، وفلنغو أكبر. كلا النوعين الإفريقيين يختلفان بشكل كبير في اللون من الفوشيا المشرقة إلى الأبيض تقريبا ، وهذا يتوقف على مستويات البكتيريا والبيتا كاروتين في غذائهما.
ميزة واحدة مميزة لا تتغير أبداً - وهذا هو ميل الفلامنغو للوقوف على ساق واحدة.
العديد من النظريات المختلفة
على مر السنين ، طرح العلماء والعلماء على حد سواء العديد من النظريات على أمل شرح هذا السلوك الغريب. افترض البعض أن عملية التوازن في طيور النحام ساعدتهم على تقليل إجهاد العضلات والإرهاق ، وذلك من خلال السماح لساق واحد بالراحة ، في حين حمل الآخر الطأة الكاملة لوزن الطائر. ويعتقد آخرون أن وجود ساق واحدة فقط على الأرض يعني أن الفلامينغو سيكون قادرا على الإقلاع أسرع ، وبالتالي تمكينه من تجنب المفترسات المحتملة بسهولة أكبر.
في عام 2010 ، طرح فريق من العلماء من نيوزيلندا النظرية القائلة بأن الوقوف على ساق واحدة كان من أعراض النعاس. واقترحوا أن طيور النحام (مثل الدلافين) يمكن أن تسمح بنصف دماغهم للنوم ، بينما يستخدمون النصف الآخر ليراقبوا عن عمد المفترسين ويحافظوا على وضعهم العمودي.
إذا كان هذا هو الحال ، فإن طيور الفلامنجو يمكن أن ترسم شعوريا واحدة كأنها ترتاح على الأرض بينما ينام النصف المقابل من الدماغ.
طريقة للحفاظ على الدفء
ومع ذلك ، فإن النظرية الأكثر قبولا على نطاق واسع هي واحدة ولدت من الدراسات المكثفة التي قام بها علماء النفس المقارن ماثيو أندرسون وسارة ويليامز.
أمضى العالمان من جامعة القديس يوسف في فيلادلفيا عدة أشهر في دراسة طيور الفلامينغو الأسيرة ، واكتشفا خلال هذه العملية أنه يستغرق وقتا أطول لطيور النُّحام على ساق واحدة لتقلع من طيورها على قدمين ، مما يفسد هذه النظرية. في عام 2009 ، أعلنوا عن استنتاجهم - أن وضعية واحدة (أو أحادية الرأس) تتعلق بالحفاظ على الحرارة.
طيور النُّحام تهاجر الطيور التي تقضي معظم حياتها على الأقل مغمورة في الماء. هم مغذيات الترشيح ، وذلك باستخدام مناقير تشبه المنخل لتخليص أرضية البحيرة من أجل الروبيان الملحي والطحالب. حتى في المناخات المدارية ، فإن نمط الحياة المائية هذا يعرّض الطيور لفقدان الحرارة على نطاق واسع. لذلك ، لتقليل عامل التبريد للحفاظ على أقدامهم في الماء ، تعلمت الطيور التوازن في ساق واحدة في كل مرة. ويدعم نظرية أندرسون وويليامز حقيقة أن طيور الفلامنجو في الأراضي الجافة تميل إلى الوقوف على قدمين ، مع الاحتفاظ بالراحة في وقت واحد في الماء.
فن واحد أرجل الدائمة
مهما كانت دوافع فلامنجو ، فمن غير القابل للجدل أن الوقوف على ساق واحدة هو موهبة. يمكن للطيور الحفاظ على هذا التوازن للموازنة لساعات في كل مرة ، حتى في ظروف رياح استثنائية.
في الأصل ، اعتقد العديد من العلماء أن الطيور تفضل ساقًا واحدة فوق الأخرى ، بنفس الطريقة التي يكون فيها الشخص على حق أو أعسر. لكن أندرسون ووليامز وجد أن الطيور لم تظهر أي تفضيل ، وغالبا ما تتناوب ساقها الدائمة. كما تدعم هذه الملاحظة نظريتها ، لأنها قد توحي بأن الطيور تتبادل الأرجل لمنع أي منهما من أن يصبح شديد البرودة.
أين تشاهد النحام البرية
وسواء كانوا يقفون على ساق واحدة أو ساقين أو عالقين في منتصف الرحلة ، فإن رؤية طيور النحام في البرية هي مشهد لا ينبغي تفويته. وهم الأكثر إثارة للإعجاب بأعداد كبيرة ، وأفضل مكان لرؤيتهم بالآلاف هو وادي ريفت في كينيا. وعلى وجه التحديد ، تعد بحيرة بوجوريا وبحيرة نوكورو اثنتين من أكثر مناطق تربية النحام شهرة في العالم. في مكان آخر ، فإن أحواض الملح في خليج والفيس في ناميبيا تدعم قطعان كبيرة من فلامنغو أقل وأكبر ؛ كما تفعل بحيرة كريسي في جنوب أفريقيا ، وبحيرة مانيارا في تنزانيا.
تم تحديث هذه المقالة وإعادة كتابتها جزئيًا بواسطة جيسيكا ماكدونالد في 20 أكتوبر 2016.