يمكن أن يكون الشتاء وقتًا صعبًا للمسافرين. قد يؤدي الثلج والبارد في كثير من الأحيان إلى تأخر الرحلات الجوية بشكل غير متوقع ، وجعل الوصول إلى وجهتك أكثر صعوبة من المتوقع. ولكن من ناحية السفر إلى المغامرات ، يمكن أن يجلب الشتاء أيضًا بعض المكافآت المدهشة. على سبيل المثال ، عادة ما تكون الحشود غير موجودة ، والمناظر الطبيعية في الهواء الطلق رائعة الجمال عندما تغمرها طبقة من الثلج.
لقد اختبرت هذين الشرطين في زيارة قمت بها مؤخراً إلى كيبيك ، حيث لم يكن لدي الفرصة الوحيدة للذهاب لممارسة رياضة الكلاب للمرة الأولى ، ولكنني مررت أيضاً من خلال واحدة من أكثر المناظر الطبيعية الخلابة التي حظيت بها على الإطلاق لأشهد مباشرة.
كيبيك هي موطن لمنطقة فرعية متميزة تعرف باسم Saguenay – Lac-Saint-Jean. هذا الجزء من المقاطعة أكثر ريفية وريفية من الأماكن الأكثر عالمية في مونتريال ومدينة كيبيك ، ولكن لديه مجموعة خاصة به من السحر تشمل التأثيرات الأوروبية المميزة الموجودة في تلك المناطق الحضرية. لكن Saguenay هي أيضا موطن لبعض المناطق النائية التي لا تزال البرية وغير المرخصة كذلك. ومن هناك ستجد وادي الأطلال الرائع.
يقع Valley of the Phantoms داخل Parc national des Monts-Valin ، وهو معلم شهير على مدار السنة. خلال الصيف والخريف ، يجذب العديد من المتنزهين الذين يسيرون لمسارها الذي يبلغ طوله 48 ميلاً (77 كم).
الحديقة أيضا تعادل شعبية مع المتسابقين ، وكثير منهم يأتون لاستكشاف Rivière Valin بواسطة قوارب الكاياك أو الزورق.
ولكن خلال أشهر الشتاء يضيء المكان حقا. بسبب المناخ الفريد الذي يقوم بتصفية الرطوبة والهواء البارد إلى المنطقة ، يرى الوادي أكثر من نصيبه العادل من تساقط الثلوج.
في الواقع ، تستقبل هذه المنطقة المحددة من كيبيك ما يزيد عن 16 طبقة (5 أمتار) من الثلوج على أساس سنوي ، والتي تغطي المنطقة بأكملها في مسحوق عميق ومورق.
يستمد The Valley of the Phantoms اسمه من كل هذا الترسيب. تصبح الأشجار التي تم العثور عليها هناك مغطاة بالثلج والجليد طوال الموسم ، وتُعطى أسماء "أشباح أشباح" نتيجة لذلك. وينظر إلى هذه الظاهرة نفسها في أماكن مثل حديقة يلوستون الوطنية في الولايات المتحدة أيضًا ، على الرغم من أنها ليست واسعة الانتشار أو بارزة كما هي هنا. هذه التغطية الثلجية تجعل المنظر الطبيعي يبدو وكأنه شيء من فيلم ديزني المتحرك " فروزن" ، مما يعطيها نظرة لا بد من رؤيتها.
وصلت إلى الوادي في منتصف شهر فبراير عندما لم يكن كل تساقط الثلوج السنوي في المنطقة قد وصل إلى الأرض بعد. ومع ذلك ، كان هناك الكثير من البودرة لتستقر على مسافة 10 أقدام (3 أمتار) على الأرض على مدار فصل الشتاء. كان يومًا صافًا خلال زيارتي ، وهو أمر قيل لي نادرًا خلال الأشهر الباردة من العام. هذه السماء الصافية جلبت درجات الحرارة المنخفضة ، مع الزئبق تحوم حول -15 درجة فهرنهايت (-26 درجة مئوية) لمعظم اليوم.
الرياح العواء جعلتها تشعر بأبرد من ذلك.
المحطة الأولى في أي رحلة استكشافية بالأحذية الثلجية إلى الوادي هي مركز الزوار داخل بوابة المتنزه. من هناك ، يمكنك الحصول على تصاريح للرحلة ، وحجز مقعد على متن مكوك الثلج ، والتقاط أي أحكام أو معدات قد تحتاجها في آخر لحظة. في الصباح كنت هناك - والذي كان في منتصف الأسبوع - كان لا يزال هناك الكثير من الزحام والضجيج ، مع الكثير من الزوار في انتظار الخروج. في عطلة نهاية الأسبوع ، سترغب في الوصول مبكراً وتسمح لنفسك بوقت كافٍ.
بعد إقامة قصيرة في الحدود الدافئة لمركز الزوار ، وصلت قطط الثلج ورفاقه وأمسكنا حقائبنا وأحذيتنا وأطقم أخرى مختلفة ، وصعدنا على المركبات التي تم تعقبها. تم بناء الماكينات لضمان مرور آمن عبر الثلوج العميقة ، وقد انطلقت على طول طريق لم يكن من المحتمل أن تكون مرئية لمدة شهرين آخرين على الأقل.
استغرق الأمر حوالي 45 دقيقة ركوب إلى trailhead حيث نبدأ رحلتنا. أعطى هذا الجميع في القطط فرصة للتعرف على بعضهم البعض ، ومسح المشهد الذي سنسافر إليه خلال ذلك اليوم أيضًا. كان محرك الأقراص مذهلة ، ولكن بحلول الوقت الذي توقفنا ، كان الجميع تقريبا حريصة على ضرب درب.
قبل فترة طويلة ، وصلنا إلى الطريق الدائري ، وانتهينا من تجميع طبقاتنا الدافئة ، وارتدوا أحذية الثلوج ، وانطلقنا. يبدأ المسار عند ارتفاع منخفض جدًا ، ولكن يبدأ على الفور في التسلق بوتيرة بطيئة ولكن ثابتة. مع تساقط الثلوج بقدر ما يتلقاها المنتزه على أساس سنوي ، يجب إعداد المسار عدة مرات في الأسبوع من أجل البقاء متقدما على التراكمات المستمرة. هذا لا يجعل من السهل للغاية اتباع الطريق ، ولكن من السهل المشي كذلك. في الواقع ، في بعض الأحيان ، تم إعدادها بشكل جيد لدرجة أنك قد لا تحتاج حتى إلى استخدام أحذية التزلج على الإطلاق.
تتحرك بعيدا عن الطريق وأعمق في الغابة ، والجمال الحقيقي لوادي الفانتوم يظهر بسرعة. تمتد أشجار الصنوبر التي تشكل الغابات المحيطة إلى أبعد ما يمكن للعين رؤيته ، وتغطي التلال القريبة في بحر أخضر. لكنهم أنفسهم محشورون بالغطاء المتساقط من الثلج ، مما يمنحهم مظهرًا فريدًا نادرًا ما يوجد في مكان آخر. إنه حقا يحول هذا المكان إلى أرض عجيبة شتاء رائعة لا مثيل لها في جميع رحلاتي.
كما أن الأشجار المغطاة بالثلوج قد تسبب انقطاعًا جيدًا للرياح ، لذلك قبل فترة طويلة ، وجدت نفسي أعمل قليلاً من العرق على الرغم من الظروف الباردة جدًا. الطريق المؤدي إلى قمة الجبل ليس شديد الانحدار بشكل خاص ، ولكن ترتج الصعود في حين يرتدي أحذية الثلوج لا يزال يدق قلبك. ومع ذلك ، فإن المردود هو أن وجهات النظر ببساطة تتحسن حول كل منعطف ، مع عجائب جديدة لاكتشاف على طول الطريق.
بعد بضع ساعات من المشي جئنا عبر رؤية مرحب جداً. تحتوي الحديقة على عدد من أكواخ الاحترار الواقعة على طول مساراتها ، والتي تمنح الزوار فرصة للخروج من البرد والاستمتاع بالغداء في راحة. تتميز هذه الأكواخ بمواقد حرق الأخشاب التي تحافظ على الداخل دافئًا وجافًا. كان مكاناً رائعا لإلقاء بضع طبقات ، والاسترخاء قليلاً ، والحصول على بعض الراحة من البرد.
بالإضافة إلى أكواخ الاحتباس الحراري ، هناك أيضا اثنين من الأكواخ الكبيرة التي يمكن حجزها لأولئك الذين يرغبون في قضاء ليلة في الخارج على الطريق كذلك. هذه المساكن أكثر شعبية في أشهر الصيف بالطبع ، لكنهم يحصلون على المغامرات الشتوية أحيانا. بسيطة وريفية ، لا يوجد الكثير من وسائل الراحة ، ولكن مع موقد الحطب الذي تم إطلاقه ، فإنها توفر مكانًا مريحًا للإقامة ، حتى في الأيام الباردة.
لم يدم انتظارنا من البرد طويلا ، وقبل أن نعرف أننا عدنا إلى الطريق ونواصل التحرك صعودا. كان مجرد بضعة أميال إلى القمة ، التي تقع على قدم متواضعة 3228 قدم (984 متر). هذا ليس الارتفاع الذي يؤثر عليك بشكل كبير ، ولكن إذا كنت معتادًا على العيش في مستوى سطح البحر ، فقد تشعر به إلى حد ما. توصيتي هي أن تأخذها بطيئة وتبقى رطبة. الارتفاع إلى أعلى الجبل سهل إلى حد ما ، لكنك لا تريد أن تتأخر فيه على طول الطريق.
إذا كان السير إلى القمة جميلًا ، إلا أن المنظر من الأعلى في الأعلى كان ببساطة رائعًا. من هناك يمكنك الحصول على عرض للمنطقة المحيطة بأكملها ، بما في ذلك الغابات الوطنية المورقة والأنهار المتدفقة والبحيرات الشاسعة. كان أيضًا مكانًا رائعًا لرؤية أين يبدأ المناخ المحلي للوادي وينتهي حقًا ، حيث كان هناك ترسيم واضح للمكان الذي ينخفض فيه الثلج خارج حدود المنتزه. هذا فقط إضافة إلى جاذبية المكان ومع ذلك ، يذكرنا جميعا أنه كان وجهة خاصة للغاية.
عادة ما يكون النزول إلى الجبل سريعًا ، لكن مجموعتي قررت أن تتجول على الطريق وتكتشف المناطق الداخلية من المشهد بشكل أكثر اكتمالاً. هذا ليس شيئاً أوصي به لأي شخص فقط ، لأنه سيكون من السهل أن تضيع في الغابة. لحسن الحظ ، كان برفقة دليل محلي ، الذين يعرفون وادي الفانتوم جيدا. وبينما سرعان ما اختلف بقيتنا ، كان يعرف دائمًا الطريق الصحيح للذهاب ويمنعنا من السير في الاتجاه الصحيح.
خارج درب ، وأصبح المشي أكثر تحديا ، وكان المدى الحقيقي للثلج واضح. في أكثر من مناسبة سقط شخص في المجموعة من خلال ثقب في الثلج ووجد نفسه مدفونا حتى الخصر ، إن لم يكن أعمق. وهذا ما جعله يمر ببطء في الأجزاء العميقة من الغابة ، ولكنه ساعد أيضًا على تعزيز المغامرة أيضًا. في الغالب ، ضحكنا فقط في كل مرة حدث ، ونبذل قصارى جهدنا لمساعدة الشخص على الوقوف على قدميه.
تغادر آخر خدمة نقل بالقطارات الثلجية من الجبل في الساعة 4:00 مساءً ، لذا من الضروري النزول قبل ذلك. خلاف ذلك ، قد تجد نفسك تقطعت بهم السبل لليلة ، أو تواجه نزهة طويلة جدا إلى مركز الزوار. لقد انتهى الأمر البقاء في كابينة لطيفة داخل الحديقة الوطنية نفسها ، وفي حين أن رحلتنا عبر وادي الفانتوم قد انتهى ، كان الموضوع لمحادثة كبيرة على العشاء في تلك الليلة.
بقدر ما تذهب المناظر الطبيعية في فصل الشتاء ، فسوف يكون من الصعب العثور على واحد مثل آسر هذا الوادي. الأمر يستحق الزيارة إلى كيبيك من أجل التنزه في وادي الفانتوم بمفرده ، وهو الآن من بين الوجهات المفضلة في فصل الشتاء. إذا كنت تستمتع أيضًا بمغامرة جيدة في الطقس البارد ، فيجب أن يكون هذا المكان موجودًا في قائمة "يجب أن تراه".