واحدة من أكبر المخاوف الصحية التي يواجهها المسافرون حاليًا هي فيروس زيكا. لا يشكل هذا المرض الفريد والمُخدر الكثير من التهديد المباشر للعدوى ، بل يمكن أن يسبب عيب خلقي يعرف باسم صغر الرأس لدى الأطفال الذين لم يولدوا بعد. ولهذا السبب ، فإن النساء الحوامل حالياً لا يشجعن بشدة على زيارة المناطق التي يعرف بوجود الفيروس فيها. علاوة على ذلك ، بما أن زيكا قد ثبت الآن أنه ينتقل عن طريق الاتصال الجنسي ، يُنصح الرجال والنساء على حد سواء باتخاذ الاحتياطات إذا كان من المحتمل تعرضهم للمرض.
لكن حالات انتقال زيكا جنسياً تظل منخفضة نسبياً في هذه المرحلة ، مع الطريقة الأساسية للتعرض للفيروس القادم من خلال لدغات البعوض. لسوء الحظ ، هذا يجعل من الصعب منع انتشار زيكا ، التي تنتشر الآن إلى وجهة أكثر في جميع أنحاء العالم والولايات المتحدة
وفقا لمركز السيطرة على الأمراض ، Zika الآن أكثر انتشارا في أمريكا وتوجد في 33 دولة في هذا الجزء من العالم. وتشمل تلك البلدان البرازيل والإكوادور والمكسيك وكوبا وجامايكا. كما تم العثور على الفيروس في جزر المحيط الهادئ التي تشمل فيجي وساموا وتونجا ، وكذلك ساموا الأمريكية وجزر مارشال. في أفريقيا ، تم العثور على زيكا أيضا في منطقة الرأس الأخضر.
ولكن ، مع استمرار ازدياد حالات زيكا ، يبدو الآن أنها أكثر انتشارًا من الفكر الأول. على سبيل المثال ، ظهرت في فيتنام الآن أول حالتين تم الإبلاغ عنهما ، والتي يمكن أن تشير إلى أن الفيروس سوف ينتشر قريباً في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا ، حيث تنتشر الفيروسات الأخرى المنقولة بواسطة البعوض.
وقد تم الإبلاغ عن أكثر من 300 حالة من حالات زيكا في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، ولكن في كل من هذه الحالات كان المصابون بالعدوى معرضين على الأرجح للمرض أثناء سفرهم إلى الخارج. لم يكن هناك أي مؤشر على أن البعوض الحامل للفيروس ينشط حاليا في الولايات المتحدة. زيكا هو مصدر قلق متزايد في المكسيك ، مما يدفع معظم الباحثين إلى الاعتقاد أنه سينتشر قريبا إلى جنوب الولايات المتحدة وربما أبعد من ذلك.
ومؤخراً ، وسّعت مراكز السيطرة على الأمراض (CDC) النطاق داخل الولايات المتحدة لدرجة أنها تعتقد أن فيروس زيكا يمكن أن ينتشر في النهاية. يحمل الفيروس نوعا من البعوض يعرف باسم الزاعجة المصرية ، وتوجد هذه الحشرات في مناطق أكثر من البلاد التي كانت تفكر في السابق. إن الخريطة الحالية الأكثر حداثة للفاشيات المحتملة هي امتداد زيكا من الساحل إلى الساحل عبر جنوب الولايات المتحدة من فلوريدا إلى كاليفورنيا. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن أن تمتد المنطقة المصابة إلى الساحل الشرقي حتى ولاية كونيتيكت.
في الوقت الحالي ، لا يوجد علاج أو لقاح لـ Zika ، وبما أن الأعراض عادة ما تكون خفيفة للغاية ، فإن معظم الناس لا يعرفون حتى ما إذا كانوا مصابين. ولكن يبدو أن الدراسات تشير إلى أنه بمجرد الإصابة بالمرض ، فإن جسمك يبني مناعة ضد الفاشيات المستقبلية. بالإضافة إلى ذلك ، قام الباحثون مؤخراً بتحديد بنية الفيروس ، والتي يمكن أن تساعد في النهاية في مكافحة المرض أو منعه من التأثير على الأطفال الذين لم يولدوا بعد.
ماذا يعني كل هذا بالنسبة للمسافرين؟ في الغالب من المهم معرفة مدى احتمال تعرضك لزيكا ، سواء في المنزل أو على الطريق. مع التسلح بهذه المعرفة ، يمكنك بعد ذلك اتخاذ الخطوات المناسبة لتجنب المضاعفات المحتملة مع الحمل.
على سبيل المثال ، يُنصح بأن الرجال الذين زاروا مكانًا يعرف فيه زيكا أنهم إما يمتنعون عن ممارسة الجنس مع شركائهم أو يستخدمون الواقي الذكري ، لمدة 8 أسابيع بعد عودتهم. يجب على النساء اللاتي زارن أحد هذه المواقع الانتظار في الأسابيع الثمانية الأخيرة قبل محاولة الحمل. كما تقول مراكز السيطرة على الأمراض أن الأزواج يجب أن يؤجلوا محاولة الحمل لمدة تصل إلى ستة أشهر من أجل منح أنفسهم أفضل فرصة للحصول على طفل سليم خالٍ من صغر الرأس.
عند البدء في وضع خطط للرحلات القادمة ، ضع هذه الإرشادات في الاعتبار. هي احتمالات ، قد لا تصاب بالمرض ، وإذا فعلت ذلك ، فأنت على الأرجح لن تعرف ذلك. ولكن من الأفضل أن تكون آمنًا من الأسف عند التعامل مع شيء من المحتمل أن يكون خطيرًا.